Дети и материнство в Древнем Египте

Лишь немногие учёные попытались изучить жизнь детей в Древнем Египте более или менее глубоко. Этому есть весьма веские причины - чтобы сделать это, они должны объединить фрагменты различных типов свидетельств, часто из разных периодов времени и регионов.

Только такой подход сможет предоставить хотя бы общий обзор того, какой была жизнь молодёжи в те времена. Это связано с тем, что дети в основном невидимы в текстовых записях, поскольку ни они, ни их матери, как основные опекуны, не оставили значительных текстовых следов - ведь именно мужчины, а не женщины, оставили после себя письменные и визуальные свидетельства. Мир детства и материнства не раскрыт почти ни в одном египетском документе, потому что с древности и до недавнего прошлого он не представлял интереса для мужчин.

Немногочисленные остатки свидетельств для реконструкции точного образа материнства или раннего детства в Древнем Египте, разнообразны и не сбалансированы по времени и географии. Кроме того, большинство фрагментов доказательств не относятся к отдельным детям, а «являются образом условного ребёнка». Материнство, как этап жизни не рассматривались или не проживались одинаково всеми египетскими женщинами, так как присутствовали различия в зависимости от возраста, социального положения и, конечно, из-за индивидуальных проблем и предпочтений, среди множества других переменных. Учитывая огромные различия во мнениях о том, как воспитывать детей в нашем собственном обществе, такие различия, несомненно, существовали и в прошлом.

В Древнем Египте главной ролью женщины была роль матери, и как таковая она обеспечивала себе место как в своём доме, так и в своей общине. Поэтому боги, врачи-маги, а также призраки были призваны помочь женщине забеременеть. «Желание материнства» в том обществе, охватывает множество способов, которыми египтяне, особенно женщины, умоляли богов, врачей, магов или призраков о помощи при попытках зачать ребёнка. Хотя египтяне уже ясно понимали, что и мужчины, и женщины вносят вклад в создание плода, именно женщины были наиболее тесно связаны с бесплодием, а поэтому методы лечения и вотивные предметы почти полностью связаны с ними. Фрагментарный текст мудрости позднего периода, содержащий отсылку к тому, что было истолковано, как тяжёлое положение бесплодной женщины, муж которой пренебрегал ею из-за отсутствия потомства, демонстрирует, что размножение было важной заботой древних египтян.

В те времена существовали магические и медицинские способы, с помощью которых практикующие жрецы пытались предсказать успех беременности, защитить не рождённого ребёнка или исцелить женщину, у которой случился выкидыш. Археологические свидетельства для подробного изучения довольно фрагментарны, так как плоды часто хоронили в специальных контейнерах, и они не все были формально мумифицированы. Тем не менее, такие остатки всё же находят - а значит сообщество отводило даже нерождённому ещё плоду особое место в паутине жизни.

Ещё ведутся исследования и дебаты относительно того, где и как на самом деле происходили роды, включая обсуждение мебели, амулетов, родильных кирпичей, жезлов, заклинаний и ритуалов, используемых для поддержки и защиты роженицы и ее ребенка, а также предполагаемых «родильных кроватей» Бернара Брюйера, найденных в Дейр-эль-Медине. Но рождением всё не заканчивалось - далее шли различные ритуалы и практики, которые очищали, как мать, так и её дитя - ведь религиозные нормы утверждали, что они были необходимы для (ре)интеграции пары в сообщество. То есть, женщина, ставшая матерью, принимала другой статус в миропонимании древних египтян, а поэтому должна была быть подвержена совершенно другим обрядам, нежели при собственном рождении.

Как только женщина избегала злой воли Сета, который был ответственен за выкидыши, и достигала своего срока, она сталкивалась с долгожданным и в то же время пугающим моментом родов. Успешное рождение нового человека в мир рассматривалось, как дар богов, но это не означало, что родительские заботы закончились. Действительно, было подсчитано, что треть всех детей не достигала пятилетнего возраста, несмотря на совместные усилия родителей и врачей-магов по их защите. Религиозные, медицинские и литературные папирусы используются для изучения того, как египтяне понимали плодородие и деторождение.

Трудности с зачатием обычно приписывались женщине, а выкидыши могли быть списаны на пагубное влияние призраков — связь между жизнью и смертью, живыми и мёртвыми. Ритуал «Открытия Рта», возможно, представлял собой очищение рта новорожденного от слизи, чтобы дать ему возможность дышать. Наречение именем подтверждало существование новой человеческой души, как личности, так же как имя было необходимо для вечного существования умершего. Тексты, содержащие накопленные знания нескольких практиков, могут включать диаметрально противоположные диагнозы схожих симптомов - это прослеживается в оценке эффективности древних тестов на беременность и пол будущего ребенка. Диапазон доказательств действительно впечатляет и помогает продемонстрировать, как древние египтяне искали помощи у любой сущности, которую они могли придумать, чтобы обеспечить здоровое рождение и благополучную жизнь своих детей.

Представления учёных о Египте никогда не создавались в интеллектуальном вакууме, а скорее отражают их предрассудки и интеллектуальные течения разных эпох, а часто и их национальное происхождение. До публикации в начале XX века основных медицинских папирусов информация о древнеегипетской медицине черпалась исключительно из классических источников, благодаря которым европейцы были высокого мнения о древнеегипетской медицинской практике и знаниях. Заклинаний, амулетов и медицинских процедур, доступных для защиты или помощи новорождённым детям, было невероятно много из-за высоких показателей детской смертности. Некоторые проблемы, знакомые нам сегодня, такие как успешное грудное вскармливание, явно разделялись древними матерями.

Благодаря появлению вычислительной мощности современных серверов, стало возможным более досконально исследовать некоторые медицинские тексты, в которых упоминаются болезни, которые ещё не получается идентифицировать с современными недугами. Очень характерно, что, в отличие от Лакедемона (это государство многие знают под именем Спарты), о детях-инвалидах заботились в древнеегипетском обществе - их воспитывали и относились к ним с неким почтением. При этом не существует никаких доказательств практик выставление напоказ калек, как это было принято в средневековье.