На комете Чурюмова-Герасименко может быть жизнь

Британские астробиологи Макс Уоллис (Кардиффский университет) и Чандра Викрамасингх (Бэкингемский центр астробиологии) на основе изучения структуры кометы Чурюмова-Герасименко пришли к выводу, что на ней имеются все предпосылки для существования микроорганизмов. По их мнению, имеющиеся на ней условия обитания для них даже более благоприятные, чем на нашей планете в районах Крайнего Севера и Антарктиды.

Результаты своих исследований исследователи обнародовали на конференции Королевского астрономического общества, которая состоялась 6 июля в городе Лландидно (Уэльс). Самым веским аргументом авторов этого научного открытия является то, что на поверхности кометы были  обнаружены аномальные явления, которые не могут иметь естественное физическое происхождение. К ним относятся наличие темной коры, трещин в ледовой оболочке, обилие кратеров с плоским дном и громадных валунов обтекаемой формы.

Такие особенности строения кометы свидетельствует о большом присутствии органических веществ, которые благодаря солнечным лучам и льду могут стать оптимальной средой для развития различных видов микробов. Предполагается, что они прекрасно чувствуют себя под слоем льда, где существует приемлемая для их жизнедеятельности температура.

Кроме теоретического обоснования своей теории Макс Уоллис и Чандра Викрамасингх разработали математическую модель физических и химических процессов, проходящих на поверхности этой кометы. Живущие на ней микроорганизмы содержат в своем организме антифризные соли, позволяющие комфортно существовать при температуре до -40°С. Именно такая температура существует на освещенной Солнцем части кометы.

Запущенный НАСА 2 марта 2004 года к комете Чурюмова-Герасименко космический зонд «Розетта» достиг ее орбиты в ноябре 2014 года, а спускаемый аппарат «Филы» совершил 12 ноября мягкую посадку и провел 10 запланированных экспериментов по определению физических и химических условий, существующих на этом небесном теле. Хотя спускаемый аппарат не был оборудован приборами для поиска живых микроорганизмов, он обнаружил газопылевые струи, выходящие из ледяных трещин.

Профессор Викрамасингх считает, что такое усиленное газовыделение может быть только продуктом жизнедеятельности микробов. Это подтверждает также регистрация инфракрасной камерой «Розетты» на комете сложных органических соединений, структура которых значительно сложнее простых углеводородов.

Космические исследования будут продолжаться до сентября 2016 года. За этот период астробиологи надеются получить дополнительные доказательства своей теории. В случае ее подтверждения впервые будет научно доказана возможность распространение жизни во Вселенной при помощи комет, а также изучены условия выживания микроорганизмов в открытом космосе.