Получены данные о наличии воды на Церере

Карликовая планета Церера, находящаяся в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, оказалась окутана облаком водяных испарений. Об этом сообщили сотрудники Европейского космического агентства в Испании (ЕКА), расшифровавшие полученные космическим телескопом Гершель данные. Событие стало знаковым в изучении солнечной системы, поскольку вода была обнаружена на этом участке впервые.

Карликовая планета Церера составляет 30% всей массы пояса астероидов, а ее диаметр равен 950 километрам. Один из авторов научного проекта, сотрудник ЕКА Михаэль Кюпперс, сообщил, что согласно результатам исследования Церера не только покрыта ледяной коркой, но и обладает атмосферой с большой долей водяного пара. Вывод ученых был сделан после детального рассмотрения присланных телескопом Гершель снимков, на которых наблюдаются два темных участка на поверхности карликовой планеты. На них постоянно происходит выброс в атмосферу Цереры частиц водяного пара со скоростью около 6 килограмм в секунду. Астрономы предполагают, что это обусловлено цветом участков. Как известно, темные цвета намного сильнее светлых поглощают тепловое излучение. Таким образом, солнечный свет вызывает активное таяние льда и испарение воды на темных пятнах поверхности планеты.

По словам Гёрана Пильбратта, руководителя исследования, это открытие дает более полное представление о распределении воды в пределах солнечной системы и ее происхождении на Земле.

Напомним, что космический инфракрасный телескоп Гершель прекратил свою работу весной 2013 года, когда в нем закончился запас охладителя. Проработавший 5 лет аппарат, изучающий вселенную, передал за время своей работы на Землю огромный массив информации, который предстоит расшифровывать астрономам еще долгое время, делая удивительные открытия.