Opportunity заснял «блуждающий камень» на Марсе

Удивление ученых вызвало появление на снимках, сделанных в январе 2014 года марсоходом Opportunity, так называемого блуждающего камня.

Представленные фотографии свидетельствуют о том, что камень появился на 3537 марсианский день (сол), хотя на снимках за предыдущий день той же местности он замечен не был. Камень темного цвета со светлыми пятнами частично покрыт оранжевой марсианской пылью. Спектральный анализ показал, что в его составе преобладают сера и магний. При этом он характеризуется повышенным содержанием марганца – в два раза больше, чем содержит любая другая марсианская порода.

Стив Скваерс, руководитель научной программы по исследованию Марса Opportunity, сообщил об отсутствии у специалистов единой версии появления этого камня. Данное заявление ученый сделал на пресс-конференции, посвященной десятилетию работы марсохода. На данный момент существует две теории появления «блуждающего камня» поблизости марсохода. Согласно первой версии, камень является метеоритом, упавшим во время марсианской ночи. Но данное заявление не слишком правдоподобно, поскольку вблизи отсутствуют свидетельства его столкновения с поверхностью Марса: нет ни кратера, ни изменений ландшафта от ударной волны.

По мнению Стива Скваерса, вторая версия более походит на правду. По его словам, сам марсоход мог случайно задеть или выломать камень при передвижении и протащить на определенное расстояние за собой. Проблема заключается в том, что сделаны снимки были в тот период, когда марсоход около месяца находился на одном месте и не совершал никаких передвижений по поверхности.

Напомним, что Opportunity начал свою работу на Марсе в 2004 году. С тех пор он прослужил человечеству десять лет, хотя планировалось, что он придет в негодность уже после трех месяцев работы. До него на Марс был доставлен марсоход Spirit, утерянный через несколько лет после посадки. Сегодня наряду с Opportunity работает еще один оснащенный новейшей техникой марсоход Curiosity.