Ученые обнаружили в метеорите ДНК инопланетного происхождения

Маленькие фрагменты мурчисонского метеорита, упавшего на Землю еще в 1969 году, заставили ученых сделать вывод о возможности космического происхождения жизни на нашей планете. Исследования, проведенные ранее, уже показали, что в нем содержатся органические соединения. Но более детальный анализ метеорита удалось провести только в прошлом году. Исследуемый осколок имел вес всего 360 микрограмм, что практически в тысячу раз меньше образцов, которые обычно берутся для подобного анализа.

Мурчисонский метеорит довольно редок, он относится к углистым хондритам. Этот вид метеоритов составляет всего 5 процентов от общего числа «гостей из космоса», найденных на Земле. Такой же состав имеет межпланетная космическая пыль, а вот шанс найти в ней органические соединения примерно один на миллиард. Это навело специалистов на мысль о той важной роли, которую играют богатые углеродом космические камни в появлении жизни и заселении нашей планеты.

Для проведения исследования понадобилась сверхточная и очень чувствительная техника, недоступная ранее. Молекулы микроскопического образца метеорита были организованы с помощью аппарата нанопотоковой жидкостной хроматографии. Затем их ионизировали наноэлектроспреем в лабораторных условиях, и пропустили через спектрометр.

В исследуемом материале был обнаружен строительный материал всех живых клеток: ДНК и аминокислоты. Таким образом, кропотливая работа ученых полностью оправдалась.

Сотрудники NASA уже ранее имели дело с маленькими частицами из космоса. В 2006 году в процессе миссии «Стардаст» космический аппарат пролетел вблизи кометы Вильда 2, собрал образцы пыли и льда из вещества ее хвоста, и успешно вернулся на Землю с ценным грузом.

Новые технологии исследования микроскопических частиц в будущем смогут значительно облегчить изучение образцов из космоса и пригодятся для выполнения последующих миссий.