Пустыня Сахара растёт, леса вырубаются

Наступило третье тысячелетие. Хотя дата эта сугубо условна и не повсеместна, а происходит от христианской традиции летосчисления, рубеж 2000 г. представляется сегодня зловещим с экологической точки зрения.
Лесные массивы вырубаются ныне со скоростью 50 га в минуту, и лесной фонд планеты сократился почти наполовину к 2000 г. Сегодня уже исчезли до 2 млн видов и подвидов растений и животных, т. е. до 20% их общего числа.
99% всей биомассы планеты составляют растения. Около половины их (43%) приходится на тропические леса, которые вырубаются особенно интенсивно и рискуют практически исчезнуть через 50 лет, если будут сохраняться нынешние темпы их истребления. Такое событие, если оно произойдет, «станет величайшим биологическим бедствием из всех, от которых когда-либо страдала биосфера».
На почти обезлесевшем Мадагаскаре, где пока еще обитают уникальнейшие и внушающие священный трепет местным жителям лемуры, текут красные реки; они сносят красноземную почву в Индийский океан, на много миль окрашивая бурыми пятнами голубое море; Мадагаскар как будто истекает кровью. В Южной Америке из-за хищнических вырубок лесов, строительства автострад и промышленных комплексов амазонская сельва, это жарко-влажное роскошество всяческой жизни, находится перед перспективой превращения во вторую Сахару с той лишь разницей, что ввиду преобладания в Амазонии красноземов (как и на Мадагаскаре) она будет буро-красной наподобие марсианских пейзажей.

Вспомним, как образовалась «первая Сахара». Некогда житницей всего античного мира был Карфаген. Когда Рим завладел землями Карфагена, завоеватели сначала резко интенсифицировали земледелие в Северной Африке. Началась форсированная вырубка лесов в горах Атласа - тех самых, где легендарный титан, именем которого названы горы, поддерживал на своих плечах небо. Затем в Северную Африку нахлынули вандалы, которые жили больше разбоем, чем хозяйствованием. Наконец, скотоводы завершили ликвидацию почвенного покрова в этом регионе. Теперь Сахара продвигается самостоятельно к югу, наступая на африканскую саванну со скоростью в 1 - 2 км в год.
Сахара, как и другие пустыни, богата подземными водами глубокого залегания. Существуют проекты возрождения сахарского растительного изобилия путем создания плантаций на искусственной почве, подобно тому как, например, в Саудовской Аравии выращивают апельсины и лимоны на подушках из пористой резины под слоем песка. Экологически такой путь правомерен. Цивилизация подражает жизни: как и последняя, цивилизация создает почвенный слой для своего существования. Но если теперь лишь резина и пленка помогут возродить Сахару, то не лучше ли успеть сохранить естественную бразильскую сельву, чтобы не приходилось потом поступать таким же образом и там? Сегодня пустыни занимают больше трети земной суши, почти все они - антропогенного происхождения. Резиновых покрышек и буровых скважин хватит для их возрождения. Но...
Искусственная плодородная Сахара всегда будет зависеть от безупречной работы технических систем, от ирригационных сооружений XXI в. И среди полиэтиленовых лент и старых покрышек, превращенных в пористую резину, никогда не будут гулять львы - царственное украшение античной Сахары. В конце 70-х годов кинематографисты США снимали фильм о львиных набегах на домашний скот: «актеров» пришлось привозить из Калифорнийского зоопарка. Не случится ли то же самое с бразильской анакондой, которую привезут из городского террариума?
И еще о Сахаре. В безводных и безлюдных горах Тассили (Алжир) были найдены наскальные рисунки древнего человека, которые произвели сенсацию. Там были изображены человекоподобные существа в скафандрах космонавтов! Некоторые, в том числе западногерманский писатель и кинопродюсер Э. фон Дэникен и советский писатель-фантаст А. Казанцев, сочли это за свидетельство посещения нашей планеты инопланетянами. Специалисты - археологи и этнографы - дали рисункам иную трактовку, связав их с чисто земным бытом и снаряжением людей палеолита. Но вышеназванная сомнительная сенсация как-то заслонила другую, подлинную: на тассилийских фресках изображалось изобилие животной жизни в Центральной Сахаре - дикие буйволы, антилопы, лани. Вот это действительно было. К сожалению, именно было.