История часов

На протяжении столетий люди определяли время по положению солнца или с помощью механических маятниковых часов. В 17-18 веках когда у моряков возникла необходимость точно определять долготу, потребовались более точные и портативные механизмы для измерения времени. До недавнего времени все хронометры были механическими, сейчас же широкое распространение получили электронные часы.

Первым прибором, с помощью которого люди начали определять время, стали солнечные часы. Появились они в глубокой древности. Сначала это был гномон, вертикальный столб со шкалой, нарисованной на земле. Время измеряли по длине отбрасываемой тени. Египтянам такие столбы-обелиски служили одновременно для почитания бога Солнца и стояли они, как правило, перед входами в храмы.

До сих пор сохранился такой обелиск высотой 35.5 метров на площади Святого Петра в Риме, который был доставлен туда в 38 году Калигулой из Гелиополиса. Египетские гномоны были весьма неточными хронометрическими приборами. Они показывали время правильно лишь дважды в год - в дни весеннего и осеннего равноденствия. Позднее стали строить солнечные часы с особыми шкалами для разных месяцев. В средние века солнечные часы широко распространились по Европе. В России производство солнечных часов основал Пётр 1, он хорошо знал их устройство и даже написал инструкцию по их изготовлению.

Водяные часы, или клепсидры ещё одна группа древнейших часов. Протекшее время в них указывал уровень воды, по капле наполнявшей сосуд. Клепсидра появилась в глубокой древности в Индии, Китае, Египте, а затем попала в Древнюю Грецию и Рим. Наиболее известны большие погодные водяные часы, созданные мастером Су-Сунгом и помещавшиеся в десяти метровой башне. Часовой механизм приводился в действие большим водяным колесом, которое в некоторой степени было аналогично механическому спуску, появившемуся позднее в Европе у первых механических часов.