Астероид - сосед нашей планеты

Оказывается, мы не единственные, кто движется по орбите нашей Земли. Как показывают результаты недавнего исследования, наша планета имеет «соседа» - астероида с необычным поведением.

Поэты-фантасты нередко описывали миры, в которых Земля имеет так называемую «темную соседку» - планету, которая вращается по такой же траектории, но немного отстает - для того, чтобы постоянно прятаться Солнцем от наших глаз. Эта «таинственная планета» даже получила название - Тейя.

Несмотря на то, что существование этой планеты уже глубоко укоренилось в сознании широких масс, большинство астрономов продолжают уверенно отрицать ее наличие сегодня. Однако они не исключают мысли, что, вероятно, эта планета могла существовать в далеком прошлом, и после того, как в один день столкнулась с нашей планетой, в Земли образовался естественный спутник.

Сейчас уже точно никто не скажет, действительно ли существовала (а может и сейчас существует) такая «таинственная соседка», или нет, но то, что орбиту, по которой движется наша Земля, разделяют более мелкие космические тела, было подтверждено. По словам астрономов Апостолоса Христо и Дэвид Эшера, это космическое тело - астероид 2010 SO16.

Этот объект, который астрономы открыли совсем недавно, действительно необычен. Прежде всего, поражает его удивительная орбита: его движение напоминает подкову (взгляните еще раз на снимок, что в начале статьи).

По словам некоторых специалистов, такая орбита - большая редкость. Чтобы понять это, придется немного отойти от темы публикации.

Известно, что чем дальше от Солнца находится орбита, тем медленнее по ней движется объект. Теперь представьте себе астероид, который располагается несколько ближе к Солнцу, чем наша планета. Рано или поздно он сможет догнать нашу планету, и тогда он подвергнется воздействию ее гравитационного поля. Астероид получит определенный импульс к движению от Солнца и попадет на орбиту, расположенную чуть подальше, по сравнению с орбитой Земли. Постепенно он станет замедлять скорость своего движения, пока снова не встретится с планетой; все это повторяется в обратном порядке.

Таким образом, астероид будет двигаться по траектории то к планете, то от нее, и никогда не будет слишком близко приближаться к ней. Согласно проведенных расчетов, для астероида 2010 SO16 этот период длится, как минимум 350 лет.

Моделирование, проведенное во время исследования, показало, что 2010 SO16 может находиться в своей необычной орбите уже более 120 тыс. лет.