Сотрудники НАСА изучают бури, бушующие на поверхности звезд

Трудно представить, но коричневые карлики, одни из самых холодных видов звезд, охвачены огромными бурями с грозами и осадками. Об этом сообщает Станимир Мечев, научный руководитель исследования, посвященного этим загадочным небесным телам. Полученные данные и сделанные выводы представил на 223-м съезде Американского астрономического общества коллега Мечева, астрофизик Арен Хайнце.

Изучать погодные условия на коричневых карликах астрономов подвиг факт колебания их блеска. В ходе исследования астрофизики проследили с помощью инфракрасного телескопа «Спитцер» за 44 холодными звездами, период вращения вокруг своей оси которых составлял 20 часов. Коричневые карлики – это звезды, которым в процессе образования не хватило массы для запуска термоядерной реакции. Оказалось, что бури на этих небесных телах имеют планетарный масштаб и вполне сравнимы с большим красным пятном на Юпитере. Разряды молний в такую грозу намного сильнее, чем на планетах-гигантах солнечной системы. Так как температура на коричневых карликах слишком высока для поддержания жидкого состояния воды, дождь на них состоит из песка, солей и расплавленного металла. Турбулентные потоки в атмосфере звезд были найдены на 50 процентах исследуемых объектов. Если же брать во внимание тот факт, что подобные ураганы могут быть скрыты или иметь статичное расположение, то практически все коричневые карлики подвержены бурям. Данный факт удивил ученых, считавших это явление менее распространенным.

Помимо обнаружения гроз на поверхности коричневых карликов, ученые определили, что период их вращения намного меньше, чем предполагалось. Этим научным данным пока не дали однозначного объяснения. Предполагается, что это может быть вызвано вращением больших планет вокруг звезд на коротком орбитальном расстоянии.

Исследование коричневых карликов может пролить свет на процессы, происходящие в недрах их ближайших родственников – газовых планет-гигантов. Эти планеты за пределами солнечной системы сложно изучать из-за яркого блеска звезд в их системах. Таким образом, коричневые карлики являются лабораториями для изучения отдаленных планет.