В нашей галактике обнаружена самая древняя звезда

Астрономы из Австралии открыли звезду, возраст которой немногим меньше возраста нашей Вселенной. При этом находится она прямо в галактике Млечный Путь на расстоянии 6 тысяч световых лет от Земли. Астроном Стефан Келлер, сотрудник Австралийского государственного университета, сообщил, что звезде присвоено имя SMSS J031300.36-670839.3, а ее возраст приблизительно равен 13 миллиардам лет. Это означает, что древняя звезда намного старше нашей галактики.

Определить возраст звезды можно по ее спектру. Дело в том, что ранняя вселенная практически полностью состояла из легких элементов: гелия, лития и водорода. Из этих составляющих были созданы все ранние звезды. Тяжелые элементы типа железа образовываются при выгорании звезд или в результате их взрыва. Таким образом, практически все молодые звезды, сменившие поколение более разреженных древних звезд, имеют в своем составе большое количество железа. Спектральный анализ обнаруженной звезды показал, что по содержанию железа она в 2 раза уступает своим современным соседкам. По сравнению с нашим Солнцем, в ней не насчитывается и миллионной части содержащихся в нем металлов.

Детальное изучение древней звезды показало, что она была образована в результате взрыва светила, в 60 раз превышающего по массе Солнце. Эта звезда-предшественница практически полностью состояла из водорода и гелия. Астрономы считают, что подобных звезд во Вселенной уже не осталось, поскольку их возраст не должен превышать нескольких миллионов лет.

Исследование, направленное на обнаружение и изучение древних светил, проводится на базе обсерватории «Сайдинг-Спринг». Первичные данные, полученные учеными, повторно перепроверяются с помощью телескопа «Магеллан», расположенного в Чили в обсерватории «Лас-Кампанас». На данный момент астрономы рассчитывают обнаружить всего несколько десятков редких древних звезд.